当前，国际能源格局波诡云谲，原油等大宗商品价格起伏跌宕，地缘政治前景不明，技术革命方兴未艾，新能源发展引人瞩目，应对气候变化在曲折中推进……种种变化让人目不暇接。在纷繁迷乱的能源世界中，谁都想拥有一双慧眼，看清能源真相，洞察发展趋势。读胡森林的新著《能源的进化：变革与文明同行》，犹如捧读一本新颖而独特的“能源简史”，感觉突然找到了一副有助于增强视力的“显微镜”和“望远镜”，能从中看清能源的来路与去向。
对这本书感兴趣，首先是因为作者。胡森林是近年来能源行业颇为知名的一位青年学者，出版的《能源大变局》《破解石油迷局》等著作都是上乘之作，展示了对能源行业的精深研究和深厚造诣。更为重要的是，他曾经在一些重要节点准确预测了能源行业及石油市场的趋势和事件，涉及油气供需、原油价格、欧佩克行为、天然气产业、气候变化以及新能源发展等，提出的一些观点都得到了验证。在他独特的眼界、视角背后，究竟有着怎样的思维路径和方法论呢？
在他前一本书《破解石油迷局》的自序《界限沟通者自白》中，曾经有一段话让我印象深刻：“我总是认为，‘热门’是‘冷门’的映射，眼前发生的事儿，无非是长周期规律偶然、暂时、片断的反映。世间万物是以逻辑的方法运行的，透过事物表象寻找背后的本质规律，攫其要，循其理，在看待现实问题时就能多一份清醒，在实践中就会多一份自觉。”“所以一直以来，我总认为，远离喧嚣的热点，潜心涤虑，静水流深，才是真心治学者应有的姿态，而不是急于自售，在人人都能插上一嘴的热门问题上浪费时间和精力。太史公曰，‘亦欲以究天人之际，通古今之变，成一家之言’，我一向将之奉为治学运思之圭臬，虽不能至，心向往之。”我相信，《能源的进化》这本书就是上述思维理路的产物，作者沉潜数年推出新作，一定能带我用不一样的眼光，帮助我廓清迷雾，理解能源历史与未来。
翻开书，我很快被它所吸引，除了内容独出机杼、笔触优美简练之外，书中的精彩观点处处可见，发人之所未发，更重要的是，这本书展现了宏大的视野和格局。它并没有直接谈论我们所关心的热点话题，而是从能源历史入手，从能源进化的角度，提供给我们不一样的视角和思想启发。相对于现实世界中那些让人眼花缭乱的快变量，作者更乐意寻找那些看似变动不居实则影响深远的慢变量，因为他们反映了事物的本质，从深层支配了能源的进化。
俗话说，“看得见多远的过去，就能看见多远的未来。”历史并不是没有意义的，它隐含了关于未来的诸多信息。寻找慢变量，看似是一种笨拙的方法，却恰恰能带来思想的洞察。而越是纷繁迷乱的时候，人们越需要一种长期主义的思维眼光。这也解释了为什么赫拉利的“简史三部曲”如此走红的部分原因。
这些想法，在作者的自序《寻找慢变量：能源历史观和方法论》中有所阐述。作者构建了自己看待历史的眼光和标准，把能源史放在世界经济史的大背景下加以考察，从历史哲学的角度分析不同的历史观及其影响，尖锐地指出：“20世纪能源史出现时，历史哲学已经终结。能源史的研究不可避免地落入了分析哲学当中，被地缘政治、能源科技、博弈论、经济供需理论等所肢解，变得面目不清。往往论者探讨的不是能源史本身，不是历史发展进程、动力和规律，而是国际政治格局、经济数据、技术等表面现象。这不能不说是十分遗憾的。”
基于对这种遗憾的补救，作者从历史哲学的角度加以观察，在更深厚的理论背景上，找到了新的视角和理论支撑，揭示出更多的历史规律性。书中对中国天人合一的历史观与西方主客对立的历史观进行了比较，并对西方理性主义的发展加以反思，指出其在经济、社会、能源、生态等方面造成的弊病，进而展望了超越这种单向度的历史观的可能性，要旨在于以道德理性、价值理性取代工具理性、目的理性，而中国传统的天人思想、民胞物与等理念，都可以作为重要思想资源。
确立了历史观后，作者继续展现了他在方法论上的多元视角和独立思考。在分析了实证主义、结构主义、经济计量学、制度经济学等理论方法的优长与不足后，作者提出了自己认定的五个观察历史事件的标准：创新性、长时段、多维度、引导性和发生学的标准。而这也构成了全书思路构建和素材取舍的依据。
作者从历史入手，第一部分“变与不变”对能源做纵向的考察。如作者所说：“一些历史的重大线索并非清清楚楚呈现的，而是隐藏在草蛇灰线的痕迹中，只有当时间累积得足够长，人们才能从零碎的事件中透视背后的规律，抽取清晰的脉络，获得对于未来的启示。”因此作者撇开喧嚣的热点，从历史长河中打捞信息、寻找线索、理清脉络，做时间的朋友，思考能源发展背后的驱动力量和深层逻辑。
当我们随着作者从能源历史的源头开始，作一番漫步与回眸时会发现，能源发展的本质是储存能力的进化，而看似千差万别的能源形态，归结起来无非是三种基本作用方式；我们会看到，能源的发展离不开技术进步，人类能源需求的变化，也影响着技术的前进，而作为构成世界的三大基础（物质、信息和能量）之二，能源与信息之间的关系也耐人寻味；我们还会饶有兴趣地注意到，能源发展真正的驱动力在于人的需求和期待，人性一直是能源进化中不曾缺席的主角，也将继续引领能源前行的方向。
在第二部分“时空变异”，作者敏锐地观察到，能源真正改变的是人们对时间和空间的感知和认识，进而改变了世界。而技术发展和能源形态的进化，不过是它所使用的手段而已。随着能源的国际化、市场化、智能化、金融化等趋势不断深化，这种改变还在继续当中，而且会越来越深刻。
对于大家普遍关心的能源转型，本书的视角同样与众不同，第三部分“能源转型”集中探讨了这一问题。当我们都认为推动能源升级的根本动力在于能源的新旧替代或对清洁能源的需求时，作者却认为从本质上说，能源进步的动力来自于人们对“更好的生产和生活”的追求，人类社会作为一个生物系统，生存是其唯一主题，对生存资源不断充实与积累的需求是最大动力。难道不是吗？我们必须坦率地承认，能源进步不是因为环保理念、美好憧憬、匮乏危机这些基于人的道德、品位、智慧等美好品质的理由，而是源自从蒙昧时代继承来的对物质的本能需求。我们应该为此感到幸运，因为只有这样的动力才是真正可靠与持续的。这种体现于经济生产能力的能源属性，作者称之为“能源的效率”，包括获取效率与工作效率，而它就是推动能源变革，进而促进文明发展的根本动力。只要我们承认人类的文明在不断进步，就无法指望某一种“终极能源”能够一劳永逸地解决问题，人类需要做的是在旧能源筋疲力尽之前，让一种全新的能源形式冲破旧文明的局限，为人类走向下一步铺就道路。这就是能源转型的本质。
书中还有一部分“走出迷津”，似乎是全书的宕开一笔，却从另一个视角反衬了能源的丰富性和多面性。确实，我们今天所谈论的能源，远远不止某一个单纯的面相，而是有了众多的投影和形象，当人们同样对能源谈论看法时，可能因为定义边界和适用条件不同，而无法有效沟通和形成共识。所以需要厘清对能源的认识，为能源“祛魅”，比如书中提到的，把能源的商品属性从政治属性中“解救”出来，打破不切实际的心理幻觉，摒弃附加在能源上面的种种“神话”，以及撇去新闻报章以及文学艺术作品中对能源不可避免的曲解和附会，等等。对于能源这样一个模糊而庞大的事物，人们需要擦拭一下眼睛，能源领域需要有更多的常识、清明的理性和正常的逻辑，方能使能源体系转型与观念意识的转型互相促进。
不难看出，《能源的进化》一书与众不同的是，它不再单纯热衷于从物质层面讨论能源的发展和变迁，而是将眼光逡巡在“水面”之下，努力找出能源发展的深层动因和内在规律，从而发现一些隐秘的“暗线”，它们不是那么显而易见，但又确实存在，它们既指向着能源发展的本质，也彰显着人类文明进程的某些微妙而深远的启示。这也是本书副标题“变革与文明同行”的内涵之所在。
在当今世界，能源已不是简单的经济问题，而是一个文明、道德和伦理问题。第五部分“共生之道”，着重探讨了人类需要建立一种以人为本的能源伦理，从价值上摆正人与自然、人与能源的关系，将人与能源都做作为自然生态系统的构成者，纳入伦理关怀的范畴。在这样一种以人为本的能源伦理中，人的价值与自然的价值都得到充分尊重，在人与自然的相互善待中，真正实现人类社会的可持续发展。
越来越多的人意识到，人类社会面临工业文明的危机与困境，需要一场生态文明的兴起来加以救赎。可我们遗憾地发现，可持续发展的理念提出了很多年，可依然收效甚微，其根源在于不能从伦理层面提供一种哲学支撑。在全球环境危机和生态文明理念的促进下，当代人类的伦理观正从人类中心主义向生态中心主义方向转变，在能源领域，建立以人为本的能源观也正当其时。这种新的能源伦理的基础和核心是人与能源的协同进化，其实质就是尊重能源，将人与能源的有机整体论作为一种新的世界观和价值观。这样人类才会从内心深处尊重和热爱大自然，能源危机和生态失调问题才能从根本上解决。这并不是矮化人的作用，而是真正体现人的自由意志和主体精神。
回顾历史终究是为了展望未来，当下对于能源的未来，我们既不乏忧思，也充满了畅想。人们提出了诸多的设想和方案，寄希望于可再生能源的加快发展，提到天然气替代、电能替代、氢替代，从不同的层面描摹能源互联网的前景，设想了新的交通方式、建筑方式以及城市形态。这其中到底有多少是真实的憧憬，多少是虚幻的噱头？
或许我们一时还不能得出答案，本书试图勾勒出能源发展的深层规律，比如能源的发展遵循着高碳到低碳的轨迹，遵循碳氢比不断降低的规律，从单一主导到多元集成，从物质的变迁到信息的融合等等，在第六部分“未来畅想”中，对智慧能源、能源互联网、多元能源格局等加以描摹，关于未来的一些启示，或许就藏在这些思悟当中。但我更愿意相信，历史并非是目的论和决定论的，即便历史发展的规律已经客观存在，它也是时间的函数、条件的函数、其他事物作用下的函数，处在运动着的“力的平行四边形”作用之中，人类的理性在它面前显得并不整全。作者说：“与其相信我所说的一切，不如秉承这样一种观念：关于能源发展，任何事后的追述与事前的预设，都不如它本身所能揭示得多。”这与其说是谦虚，不如说是深刻思考后的坦诚，体现了能源的丰富和深邃以及作者的敬畏之情。
但我们也知道，未来就是一个个今天的累积，遥远的变化发端与我们对过去的理解，起源于当下的契机。正如里尔克所说：“未来走到我们中间，为了能在它发生之前很久就先行改变我们”。这或许就是这本书给与我们的意义之所在。
《能源的进化》是一本徜徉历史甬道的趣味之书，一本充满哲学意蕴的思辨之书，同时也是一本寄寓人文关怀的警策之书。我们无法把它作为一本实用主义的能源投资指南，而更像是一个对人类历史进程充满好奇心的人，回溯能源发展所做的一次单纯的知识探险。这让我想起世界著名能源专家瓦茨拉夫，他接连写出了《能源转型》《能源与文明》，从历史文明的角度考察能源发展进程，今天中国学者也奉献出了类似的著作，这让我感到振奋和充满希望。
【图书简介】
《能源的进化：变革与文明同行》从历史演进与文明发展的角度，透视能源进化背后的深刻动因与重要线索，找 出底层规律，进而展望能源发展前景；以多学科视角，将理论观察与史实讲述相结合，立体展示能源的重要性、独特性及其与大众的密切关联；立足于中国能源转型发展，着眼能源的国际化、数字化、金融化等趋势，从国家政策、企业战略、社会行为等不同层面，提供有益的思考和建议，以促进能源与社会经济及大众生活的交融。本书视角独特，观点新颖，格局宏大，笔法生动，具有思想性和前瞻性，历史与现 实交织，科学与人文熔于一炉。
