认识大势，是要认识世界和中国发展大势，即历史和时代的大势。坚定自信，是要坚定中国特色社会主义道路自信、理论自信、制度自信、文化自信。认清大势、把握历史规律， 是坚定自信的前提和依据。坚定自信才能坚定理想信念，在以习近平同志为核心的党中央领导下更好推进具有许多新的历史特点的伟大斗争， 应对重大挑战、抵御重大风险，克服重大阻力、解决重大矛盾，确保党和国家事业始终沿着正确方向胜利前进。
一、认识大势，必须坚定马克思主义的立场，运用唯物辩证的科学分析方法，透过现象把握实质
在事物发展中往往存在多种可能的趋势， 大势即事物发展过程中具有客观必然性的根本趋势。在世界上事物错综复杂的因果链条中，这种大势是在各种趋向力量的交互作用中实现的。
由于历史的和阶级的局限性，“整个人类在马克思主义产生以前对于社会的发展历来没有预见，或者没有清楚的预见。只有产生了马克思主义，才对社会发展有了预见，使人类对社会发展的认识达到了新的阶段。”（《毛泽东文集》第3卷，人民出版社1999年版，第394页）马克思主义从直接生活的物质生产出发，把每一历史时代主要的经济生产方式和交换方式以及由此必然产生的社会结构确立为整个历史的基础，从这一基础出发来说明政治的和精神的历史，解剖了人类社会生产力和生产关系、经济基础和上层建筑的矛盾运动，以及原始社会解体以来的阶级斗争，从而于不同阶段上历史活动主体博弈的扑朔迷离中揭示了社会形态演进的各个时代，即社会历史发展的规律。
社会发展不可逆转的总趋势同道路的曲折性是辩证的统一。历史的演进像一条汹涌澎湃的大河，蜿蜒曲折，却始终奔腾向前。然而，历史长河中的泡沫、旋涡、逆流、曲折，会使人们囿于一时的现象而看不到前进的大势。马克思主义的世界观和方法论是我们伟大的认识工具。认识大势，必须坚定马克思主义的立场，运用唯物辩证的科学分析方法，透过现象把握实质。
二、用马克思主义的历史思维、辩证思维进行历史比较和国际比较，确立坚定“四个自信”的历史依据和现实依据
习近平总书记指出：“当今世界，说哪个政党、哪个国家、哪个民族能够自信的话，那中国共产党、中华人民共和国、中华民族是最有理由自信的。”这是拿今天之中国和新中国成立以前的中国相比、同鸦片战争以后的中国相比得出的科学结论，也是在当今世界中国与世界各国的互动中进行国际比较得出的科学结论。
列宁指出：“在分析任何一个社会问题时，马克思主义理论的绝对要求，是要把问题提到一定的历史范围之内。”（《列宁选集》第2卷，人民出版社1996年版，第375页）把问题提到一定历史范围之内，就要考察、把握事物基本的历史联系和历史实践，这样才能从历史和现实、理论和实践、国内和国际的结合上进行思考，揭示事物的本质及其发展规律。
中国在1840年鸦片战争以后沦为半殖民地半封建社会，几乎所有帝国主义国家都参与了对中国的侵略和掠夺，数百个不平等条约从政治、经济、军事、文化各方面紧紧捆住了中国的手脚，使中国不断蒙受屈辱，不断走向贫困和衰落。实现中华民族伟大复兴是近代以来中华民族最伟大的梦想。但无数志士仁人的奋斗都失败了，并为此而抱恨终天。
“自从产生了中国共产党，中国历史就改变了方向，五千年的中国历史就改变了方向。”（《毛泽东文集》第3卷，人民出版社1999年版，第397页）在一代又一代中国共产党人和中国人民的接续奋斗中， 经过新民主主义革命、走上社会主义道路，开辟和坚持、发展中国特色社会主义，不仅深刻改变了近代以后中国社会发展的方向和进程，深刻改变了中国人民和中华民族的前途和命运，而且也深刻改变了世界发展的趋势和格局。在当今世界大发展、大变革、大调整的格局中，美国和西方垄断资本的统治由盛而衰和中国特色社会主义的巨大成功，正成为时代性的特征。
发端于美国的金融危机、经济危机已进入第十个年头，整个资本主义世界仍然复苏艰难。这在资本主义的历史上是很反常的。美国情况虽稍好一点，但前景仍然黯淡不明。2016年，经济学家、美国前财长劳伦茨·萨默斯认为，“未来前景的最好可能是陷入长期停滞。更糟的是，由于经济复苏如此乏力和无望，人们普遍认为下一次金融危机可能已经走来。”与此形成鲜明对比的是，在席卷全球的金融危机对各国制度模式、发展道路、经济理论和经济政策、治理体系和治理能力的大检验中，中国交出了西方国家无可企及的漂亮答卷。这种态势是资本主义基本矛盾深化、激化，导致当代金融垄断资本主义生命力呈现枯萎、走向衰落的表现。而我国在适应、引领经济发展新常态中，坚定不移全面深化改革、贯彻新的发展理念，有力推动我国发展不断朝着更高质量、更有效率、更加公平、更可持续的方向前进。
有比较才有鉴别。我们完全可以从科学比较中正确认识世界和中国发展大势，坚定我们的信心。我国从改革开放初的世界第11大经济体跃升为第2大经济体。与此同时，中国和美国等发达国家对全球经济增长的贡献率也发生了重大变化。自国际金融危机以来，中国对全球增长的贡献率每年在30% 以上。2016年全球的经济增长为3.1%，中国的贡献率超过了所有国家之和。
由于美国踏上下坡路，经济民族主义和逆全球化倾向抬头，推动经济全球化的主导力量也在美中之间发生了互换。这是一件牵动世界格局、关乎人类未来的大事。经济全球化是社会生产力发展的客观要求和科技进步的必然结果。战后由美国主导的附带政治条件和排他性的经济全球化已难以为继。随着我国“一带一路”倡议由理想转化为行动，由愿景转变为实践，两种不同版本全球化的经纬已清楚地展现在世人面前。在当前世界经济处于不确定的背景下，各国期待中国扮演新的经济全球化推动者角色。中国的成功和秉持的和平合作、开放包容、互学互鉴、互利共赢的全球化的理念，更使广大发展中国家看到了希望。匈牙利总理欧尔班在参加“一带一路”高峰论坛会后说：“旧的全球化模式过时了，与傲慢的西方模式相比，中国的‘一带一路’倡议是更受欢迎的全球化模式。”
从政治制度及其体制模式上比较来看，美国以政党轮替、三权分立为特征的政治体制模式日益暴露出其弊端和局限。连学者弗朗西斯·福山都承认，“美国民主没有什么可以教给中国的”“美国有很多政治制度当前都日趋衰败”。同时，他也承认：“要对这种政治制度进行重大改革是难以想象的，因为两大政党都鼓不起勇气割舍掉利益集团提供的资金，利益集团也怕出现一种金钱买不到影响力的制度。”近年来，美国的贫困人口不断增加，也从一个方面说明美国的民主制度出了大问题。
党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央，高举中国特色社会主义伟大旗帜，科学把握当今世界和当代中国的发展大势，顺应实践要求和人民愿望，统筹推进“五位一体”整体布局、协调推进“四个全面”战略布局，决胜全面建成小康社会，解决了许多长期想解决而没有解决的难题，办成了许多过去想办而没有办成的大事。在新中国成立特别是改革开放以来我国发展取得的重大成就基础上，党和国家事业发生了历史性变革，我国发展站到了新的历史起点上，中国特色社会主义进入了新的发展阶段。这一历史性变革和重大成就，意味着近代以来久经磨难的中华民族实现了从站起来、富起来到强起来的历史性飞跃，意味着社会主义在中国焕发出强大的生机活力并不断开辟发展新境界，意味着中国特色社会主义拓展了发展中国家走向现代化的途径，为解决人类问题贡献了中国智慧，提供了中国方案。这一切，彰显了坚持中国特色社会主义道路自信、理论自信、制度自信、文化自信的伟大力量。
三、不断夯实“四个自信”的文化根基和理论根基，在自觉抵制错误思潮过程中，坚持和发展“四个自信”
习近平同志在庆祝中国共产党成立95周年大会上的讲话中指出：“马克思主义是我们立党立国的根本指导思想，背离或放弃马克思主义，我们党就会失去灵魂，迷失方向。”又说：“文化自信是更基础、更广泛、更深厚的自信。在5000多年文明发展中孕育的中华优秀传统文化，在党和人民伟大斗争中孕育的革命文化和社会主义先进文化，积淀着中华民族最深层的精神追求，代表着中华民族最独特的精神标识。”这就告诉我们，坚定文化自信内在地包含了要坚持正确的文化方向，坚持党的以马克思主义为指导思想的文化立场。
中华优秀传统文化、革命文化和社会主义先进文化之间，不是相互割裂而是辩证连结的。优秀传统文化是中华文化发展的母体，革命文化、社会主义先进文化是在党和人民伟大斗争中对优秀传统文化的批判继承、改造发展。在马克思主义同中国实际相结合中产生的革命文化，是我们的红色文化基因和社会主义先进文化的直接源头。今天中华民族精神标识的内涵，就是在马克思主义指导下，融优秀传统文化、革命文化和社会主义先进文化于一体的独特的文化品格。
我们提升“四个自信”必须高度重视理论的作用，加强马克思主义理论武装，树立正确的世界观和方法论。共产党人的世界观和方法论是辩证唯物主义和历史唯物主义。习近平总书记系列重要讲话就是凝聚着这一世界观、方法论运用于当代中国治国理政、管党治军的最新理论成果。学习习近平总书记系列重要讲话精神，坚持辩证唯物主义和历史唯物主义的方法论，联系党和国家的历史性变革和历史性成就，正确进行历史比较和国际比较，认清当今世界和当代中国发展大势，是提升“四个自信”的基本途径。
在加强和拓展理论武装的同时，我们还必须加强意识形态工作，旗帜鲜明地抵制错误思潮。这是增强理论自信和战略定力，从而提升“四个自信”的必然要求。
必须看到，在各种错误思潮的侵蚀下，国内有些人失去了基本的识别能力和基本的自信。甚至西方资本主义国家更多民众在严重的金融危机、经济危机冲击下质疑资本主义制度之时，国内一些人依旧昏昏然不辨方向，继续向往着已经支离破碎的“美国梦”。有人甚至对美方学者说：“你们不要再说美国怎么不好了，这会摧毁我们对未来的梦想。”这种为西方价值观所征服，对历史和时代大势茫然无知，对中国特色社会主义缺乏自信的状况，值得我们深思和引起高度重视。
当今国内外条件下泛起的各种错误思潮，其政治指向都是消解、冲击、颠覆“四个自信”的。对于意识形态领域复杂、深刻的斗争及其对于“四个自信”的挑战和冲击，我们要有清醒的认识。在一个相当长的时期内，错误思潮存在的社会基础不会自行消失，错误思潮对“四个自信”的冲击这种意识形态斗争也会长期存在。
我们要从意识形态关乎道路，关乎旗帜，关乎政治安全，关乎人心向背的高度，认识意识形态工作的极端重要性。全面从严治党在这方面还有许多工作要做。要紧紧围绕建设中国特色社会主义的主题，坚持党的基本路线，居安思危，扶正祛邪，激浊扬清，排除“左”的和右的干扰，不断提升全党和广大群众“四个自信”的水平，凝聚成巨大无比的正能量，从而在已有巨大成就的基础上，按照党中央的要求和部署更好解决我国社会出现的各种问题，补短板、强弱项，推动经济社会持续健康发展，引领承载着中国人民伟大梦想的巨轮破浪前进，驶向更加光辉的彼岸。
（作者：清华大学教授）
责任编辑：尹 霞
