习近平总书记指出：“中国共产党的领导是中国特色社会主义最本质的特征。”邓小平同志说过：“社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。”这两句话都是对党和国家事业发展具有长远而根本指导意义的重大论断。
第一，中国特色社会主义最本质特征和社会主义本质既相互区别又内在一致。中国特色社会主义是科学社会主义基本原则和鲜明中国特色的统一，包括中国特色社会主义道路、理论、制度、文化，而中国共产党的领导是贯穿其中最本质的特征。没有中国共产党，就没有社会主义中国，就没有中国特色社会主义。
社会主义本质是对社会主义社会普遍规律的揭示，中国特色社会主义是社会主义而不是其他什么主义，因此，关于社会主义本质的界定，对中国特色社会主义同样是适用的。党的十八大以来，习近平总书记强调党的领导是“中国特色社会主义最本质的特征”和“中国特色社会主义制度的最大优势”，这是对马克思主义关于科学社会主义基本原则的丰富和发展，标志着我们党对共产党执政规律、社会主义建设规律、人类社会发展规律的认识达到了一个新的高度。
第二，是否坚持共产党领导是区别科学社会主义与其他社会主义最显著、最鲜明的标志。马克思、恩格斯认为，社会主义代替资本主义必须通过无产阶级革命运动来实现，无产阶级只有通过建立代表自己阶级利益的先进政党，才能完成阶级解放和人类解放的历史使命。可见，共产党领导是社会主义的实现条件，坚持共产党领导是科学社会主义的一个内在基本原则。没有共产党这样一个代表无产阶级利益的政治领导力量，要把社会主义本质从理论变成现实是不可能的；放弃共产党领导，社会主义国家必然变质变色乃至自取灭亡。苏联解体、苏共垮台、东欧剧变等历史事实一再说明了这一点。正是由于坚持共产党领导是科学社会主义最显著的标志，敌对势力一刻也没有放弃对共产党领导的攻击。越是这样，我们越要保持强大的政治定力和战略定力，在坚持和加强党的全面领导上做到咬定青山不放松、任尔东西南北风。
第三，坚持中国共产党领导，必须不忘初心、牢记使命，努力实现社会主义本质要求。坚持共产党领导是一个根本的、原则的问题，坚持党的领导的目的是为了实现党肩负的崇高使命任务，推动人类社会向更高形态发展。社会主义和资本主义两条道路、两种制度的斗争是长期的、复杂的、尖锐的。社会主义要赢得同资本主义的比较优势，就不仅要创造出比资本主义国家更高的社会生产力，还要创造出比资本主义国家更小的贫富差距、更真实的民主政治、更高的精神文明程度，最终实现人的自由全面发展。党的十九大擘画了分两步走把我国建成社会主义现代化强国的战略蓝图，提出到2035年全体人民共同富裕迈出坚实步伐，到本世纪中叶全体人民共同富裕基本实现。这是对新时代中国共产党人践行社会主义本质要求的最好诠释。
