习近平总书记指出，推动长江经济带发展是党中央作出的重大决策，是关系国家发展全局的重大战略，对实现“两个一百年”奋斗目标、实现中华民族伟大复兴的中国梦具有重要意义。
如何理解习近平总书记的这一论断，推动长江经济带发展有何特殊重要性？推动长江经济带发展领导小组办公室主任、国家发展改革委主任何立峰在《求是》第18期发表的《扎实推动长江经济带高质量发展》一文，为我们进行了深入阐释：
要成为引领中国经济高质量发展的排头兵。长江经济带国土面积虽然只占全国的21.4%，但集聚了42.8%的人口，2018年创造了44.1%的国内生产总值，在我国经济发展中具有重要引擎作用。长江经济带东有长三角城市群，西为中西部广阔腹地，市场需求潜力和发展回旋空间巨大。推动长江经济带高质量发展，使之成为引领我国经济高质量发展的排头兵。
要成为实施生态环境系统保护修复的创新示范带。长江是我国重要的生态宝库和生物基因宝库，流域内动植物千姿百态，珍稀水生生物十分宝贵，生物多样性居我国七大流域之首。长江也是我国水量最丰富的河流，年均水资源总量9960亿立方米。长江流域森林覆盖率达40%以上，河湖湿地面积约占全国的20%。坚持共抓大保护、不搞大开发，使长江经济带成为实施生态环境系统保护修复的创新示范带。
要成为培育新动能引领转型发展的创新驱动带。长江经济带科教资源富集，目前，普通高等院校数量占全国的43%，研发经费支出占全国的46.7%，有效发明专利数占全国40%以上。长江沿线集聚了2个综合性国家科学中心、9个国家级自主创新示范区、90个国家级高新区、161个国家重点实验室、667个企业技术中心，占据了全国的“半壁江山”。依托区域人才、智力密集优势，使长江经济带成为培育新动能引领转型发展的创新驱动带。
要成为创新体制机制推动区域合作的协调发展带。长江经济带上中下游资源、环境、交通、产业基础等发展条件差异较大，中游、上游人均地区生产总值仅分别为下游的60.3%和49.2%，地区间基本公共服务水平差距明显。立足上中下游地区比较优势，使长江经济带成为创新体制机制推动区域合作的协调发展带。
更多精彩论述，请见《求是》何立峰文章：《扎实推动长江经济带高质量发展》
