历史的指针拨回到1840年。这一年鸦片战争爆发，以“天朝上国”自居的大清帝国战败，自此中国从“落日辉煌”陷入漫漫黑夜，一步步成为半殖民地半封建社会，走上了衰败沉沦之路。
1848年2月，马克思和恩格斯在《共产党宣言》中生动地描写了西方资本主义国家发展的强劲势头：“资产阶级在它的不到一百年的阶级统治中所创造的生产力，比过去一切世代创造的全部生产力还要多，还要大。自然力的征服，机器的采用，化学在工业和农业中的应用，轮船的行驶，铁路的通行，电报的使用，整个整个大陆的开垦，河川的通航……过去哪一个世纪料想到在社会劳动里蕴藏有这样的生产力呢？”
当时的中国又是怎么样的状况？1850年1月，马克思和恩格斯为《新莱茵报。政治经济评论》写的一篇时评中讲到第一次鸦片战争后的中国：“成千上万的英美船只开往中国；这个国家很快就为英国和美国用机器生产的廉价工业品所充斥。以手工劳动为基础的中国工业经不住机器的竞争。牢固的中华帝国遭受了社会危机”。中国急速被世界潮流甩在身后。
据英国著名经济史学家安格斯·麦迪森估算，从1820年到1913年，中国GDP的全球份额从32.9%大幅下降到8.9%，而同期西欧12国GDP的全球份额则由20.9%增长到31.1%。尽管对这个估算历史学界有不同认识，但在此期间中西方命运的历史性翻转却是不争的事实。
经历了100多年内忧外患的中国走到了1949年的历史节点。这一年，国民党留下了一个烂摊子，中国经济在全球的地位下降到了历史最低点。据有关研究，1949年中国经济总量占世界的比重不足5%；国民总收入按当年汇率折合239亿美元，按5.4亿人口计算，人均44.26美元，是美国人均国民收入的1/20，英国的1/11，法国的1/6。直到1950年，中国人均国民收入比长期是殖民地的印度还低20%。
“一唱雄鸡天下白”。新中国成立后，中国共产党团结带领全国人民集中精力全面恢复和发展国民经济，依靠社会主义集中力量办大事的制度优势，在一个比较短的时间内建立了独立的、比较完整的工业体系和国民经济体系。改革开放以来，我们党坚持以经济建设为中心，实现了从高度集中的计划经济体制向充满活力的社会主义市场经济体制的转变，极大地解放和发展了社会生产力。进入新时代，我们党坚持贯彻新发展理念，坚持推动高质量发展，坚持以供给侧结构性改革为主线，加快建设现代化经济体系，保持了经济持续健康发展。
2019年，在新中国成立70周年之际，中国已稳居世界第二大经济体。经济总量从新中国成立之初1952年的679亿元增长到2018年的90多万亿元，占世界经济的比重接近16%。按不变价计算，2018年国内生产总值比1952年增长174倍，年均增长8.1%。2018年，人均国民收入达9732美元，高于中等收入国家平均水平。70年来，中国经济乘风破浪，综合国力大幅跃升，发展面貌日新月异。
中国从1840年的虚弱落后，到1949年的历史低点后奋起，再到今天的强国新貌，时光荏苒，斗转星移，真正是换了人间！
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